1965
«Estas primeiras voltas ao circuito de Le Mans, o piloto adora-as, o copiloto inveja-as e o diretor de corridas detesta-as. Parece que todos os planos, cuidadosamente elaborados, foram levados pelo vento quando os primeiros quatro ou cinco carros passam a um ritmo infernal em frente aos stands, em luta pelo primeiro lugar. Este clima de excitação morre ao fim de algumas voltas, quando as distâncias entre os líderes aumentam e as posições dos que os seguem estabilizam, salvo para alguns desafortunados que, tendo partido mal, lutam para ganhar terreno.
É a altura da prova que prefiro. Os carros estão perfeitos e os pilotos estão frescos para a corrida. Tal como era esperado, o sol brilha ao entardecer, a estrada está seca (é geralmente o caso) e a condução é agradável.
Mas a obscuridade sucede ao crepúsculo enganador e, repentinamente, o campo de visão reduz-se ao alcance dos faróis. Não existem até ao momento faróis capazes de permitirem em segurança a velocidade de 320 quilómetros por hora numa estrada cheia de carros. Mas, de certa maneira, a obscuridade ajuda a combater as perigosas diferenças de velocidade no circuito de La Sarthe, onde os Ford e os Ferrari desaguam velozmente na longa reta de Mulsanne a mais de 320 à hora, passando como clarões pelas viaturas mais lentas que lutam pelas categorias e dificilmente ultrapassam os 160 à hora. Rolar a 160 km/h em estradas abertas é uma façanha para um condutor médio mas, em Le Mans, isso representa a diferença entre os mais rápidos e os mais lentos.» |
1965
«Com sete litros e algo como 500 cavalos de potência seguros presos nas suas traseiras, os novos Fords precisaram de um pouco de domesticação. Com alguns ajustes no chassi e alguns ajustes aerodinâmicos, esses carros eram facilmente os carros mais rápidos do circuito.» |
1965
«Estou a gostar bastante do Ford GT neste momento. É um carro muito agradável para corridas de longa distância. É confortável de conduzir, silencioso e fresco por dentro, o que ajuda a reduzir a fadiga do condutor.» |
1965
«No início, estes carros ficaram um pouco nervosos quando a velocidade atingiu a marca dos 320 km/h. Com caudas duplas, spoilers e pequenas asas na frente, rolar acima da 'dupla tonelada' era seguro quando se habituava ao facto de o Mulsanne ter encolhido consideravelmente.» |
1965
«Durante as primeiras duas horas, o Chris Amon e eu desfrutámos de corridas reais nos Ford GT de 7 litros. O Chris foi o primeiro na partida, mas eu passei quando entrámos na recta das Hunaudières. Ambos tivemos de resistir à tentação de transformar aquelas eletrizantes primeiras voltas numa corrida de «sprint».» |
1965
«Este é o primeiro carro que conduzi que fez Le Mans parecer um circuito curto de Brands Hatch.» |
1965
«With seven liters and something like 500 safe horsepower strapped in their tails, the new Fords took a bit of taming. With some chassis tuning and some aerodynamic trimming, these cars were easily the fastest cars on the circuit.» |
1966
«Chris and I enjoyed all of this. Two New Zealanders in a car painted black and silver, New Zealand's sporting colors, what could be better?» |
1966
«When Chris and I first saw our car in the garage, we both immediately agreed that we'd never seen a better prepared car.» |
1967
«I made a fairly careful start in the race, getting away eighth or tenth. After the first couple of laps I settled down to our team instructions. Our cars could out-accelerate, out-brake, and out-corner everything else - including the Ferraris. On the straight we were 20 mph faster than anyone else.» |
1967
«I don't think the Indy drivers in the Ford team enjoyed Le Mans too much. Foyt, Ruby, and McCluskey had never been there before and McCluskey raised a laugh when he asked why there were so many trees so close to the race course? Gurney told him that they were French safety barriers. By the time a car got through them there weren't any pieces big enough to hurt the crowd.» |
(Nova Zelândia) 