Resumo da corrida
| A Toyota, então terceiro construtor mundial, pensava poder manter a vitória numa pareeria com a Oreca. Mas o GT1 acabou por entregar in extremis a vitória aos Porsche 911 que conseguiram urna dobradinha. |
Muito prejudicados pelo regulamento, ainda não foi na edição de 1998 das 24 Horas de Le Mans que os protótipos tiveram a melhor fatia do bolo. por um lado, a ausência do novíssimo Helem V6 decepcionou muita gente porque este carro construído em La Sarthe não conseguiu passar pelo controlo técnico por falta de conformidade. Em LMP1, a Ferrari, que acabara de vencer em Daytona e Sebring, fazia adivinhar um grande potencial, a Courage, que se alistara com a Nissan com os seus C51, navegava um pouco à deriva, a Porsche acabara de lançar os seus LMP1 98 de motor boxer de 3.2 litros confiados à Joest Racing, e a BMW-Williams contava com o V12 que resultara tão bem nos McLaren. Eram portanto os GT1 que pareciam os mais ameaçadores. A começar pela Toyota que apresentava GT1 diabolicamente rápidos, tal como os Mercedes CLK de motor V8 atmosférico de 6 litros, os R390 da Nissan que regressavam particularmente afinados, enquanto os McLaren, que já tinham provado o seu potencial, podiam parecer já cansados, e os Panoz que todos gostariam de ver destacados, de tal maneira conseguiam entusiasmar o público. Desde o começo da corrida, o duelo estabelecido durante as qualificações entre a Toyota e a Mercedes não passava de uma vaga lembrança porque o alemão nº 35 parou definitivamente às 15h15m, seguido, uma hora depois, pelo n.º 36! A BMW retirou os seus carros ao fim da tarde, dois Porsche GT1 (n.º 25 e n.º 26) que disputavam a liderança com o único Toyota (n.º 29) pareciam livres de problemas, e os quatro Nissan rodavam como relógios. As trocas de posições entre os 911 e o GT1 teriam durado muito tempo se Uwe Alzen não fizesse uma pequena incursão a uma vala de gravilha. O Toyota n.º 29 perdeu algum tempo nas boxes durante a noite, mas recuperou bem favorecido pelas difíceis escolhas de pneus causadas pelos aguaceiros. De manhã, retomou a liderança por causa da paragem momentânea dos dois porsche GT1. Este mano a mano fez as delícias do público com alterações imparáveis no comando da corrida. Ao meio-dia e meia, o carro vermelho viu-se obrigado a parar ao lado da pista com a caixa avariada. O caminho ficou livre para os dois Porsche oficiais e a Nissan aproveitou para apagar os seus dissabores de 1977 subindo ao terceiro lugar do pódio. |
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